예전에 보디빌딩이 역도와 구분없이 지금처럼 발달되지 않았을 때 웨이트 트레이닝에서는 신체 부위에 한가지 운동으로 한번의 세트만 훈련 하였다. 그러나 수 많은 시행착오끝에 웨이트 트레이닝에서는 한 부위에 여러가지 종목의 운동으로 경력별로 각각 3-4세트 정도 실시하는 복합세트로 훈련하는 방법이 근육을 더욱 발달시킨다는 것을 알아냈다.

실제 이런 방법이 보디빌더들의 각 부위의 근육에 최대한 자극을 주어 근육 성장이 더 많이 그리고 더 빨리 이루어졌다. 각 근육무리를 여러번의 세트를 실시함으로써 완전히 지치게 하여 근육 성장을 최대한 자극하는 방법이 세트 시스템 훈련원칙이다.

초보 보디빌더들에게 세트 시스템 훈련 원칙을 이해하는 것은 운동을 하는데 있어서 매우 중요하다. 초보자는 훈련기간별로 부위당 1-4 가지의 운동 각각에 대해 2~4세트를 권장하고 있다.

예를 들면 가슴 운동시 바벨 벤치 프레스 2세트, 덤벨 벤치 프레스 2세트, 덤벨 플라이 2세트를 결합하여 실시하는 것이다. 이렇게 각 운동의 세트수를 여러번으로 늘려 운동하는 것이다.